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Das Nachtrennen in Bristol ist wirklich eines meiner Lieblingsrennen des Jahres. Die Aufregung ist unglaublich, wenn die Sonne hinter den Tribünen verschwindet und die Lichter angehen, eine ganz andere Welt erwacht zum Leben. Das Rennfahren kann Superintensiv werden und der neue Bodenbelag macht 'Side-by-Side' Racing möglich.
Mit einer wirklich guten Trainingssitzung und einem großartigen 2. Platz in der Qualifikation, schaute ich nach vorne auf das Samstag Nacht Rennen.

Da die Strecke von Bristol so klein ist, sind die Leute in der Boxengasse sehr nah dran an den Autos. Obwohl Du eigentlich die meiste Zeit viel zu sehr beschäftigst bist, triffst Du, und sprichst mit vielen unterschiedlichen Leuten. Ziemlich cool war es Pete Fink, einen Redakteur von Motorsport-Total.com aus Deutschland zu treffen.
Wir haben mehrmals darüber gesprochen, wie die NASCAR dort wahrgenommen wird und das es dort viele Fans gäbe, also möchte ich auch gleich die Gelegenheit ergreifen um ein 'Hallo' an alle in Deutschland und an alle in Europa zu schicken.

Die Runden vergehen hier ziemlich schnell, gerade mal 16 Sekunden pro Runde. Die ersten 125 Runden wurden unter Grün gefahren, was für dieses Rennen eher ungewöhnlich ist. Juan war in einer gute Position, immer in den Top 10. Das Auto war ein bisschen 'free' (loose) in den Kurven, also wurde eine kleine Anpassung gemacht, welche das Auto aber wieder zu tight machte. Es sieht so aus als wenn das CoT eher 'free' sein muss, denn wenn es tight ist wirkt sich das genau andersrum aus wie als wenn das traditionelle Auto tight ist. Eine Sache die ich in Bristol schon lange nicht mehr gesehen habe, waren Pitstopps unter grün. Es gibt normalerweise immer irgendwelche Zwischenfälle bevor man in das Spritfenster gelangt. Aber durch den neuen Bodenbelag und diesen sehr tighten CoT Wagen gab es nicht viele Gelbphasen. Es gab eine Phase im Rennen als wir etwas im Verkehr festhingen wo Juan sehr cool blieb obwohl ich meine Coolness ab und an verlor. Ich sah nur Wagen die wegen alter Reifen langsam waren und es ist unmöglich diese zu überholen. Das frustriert ab und zu. Wir haben eine Runde auf der Strecke während einer der langen Grünphasen verloren, aber innerhalb von ein paar Runden und durch ein paar Neustarts waren wir die Glücklichen und erhielten die Runde zurück und konnten uns wieder auf die Jagd machen.

Bei etwa 40 verbleibenen Runden gerieten wir in einen kleinen Unfall. Es war ein normaler Bristol Unfall, ein paar Jungs haben sich berührt und kugelten die Strecke hinunter und wir hatten eine kleine Berührung mit Jimmie Johnson. Mit einem kleiner Blechschaden, den die Pit-Crew reparieren konnte ohne das wir eine Runde verloren, waren wir bereit für das Finale. Da waren einige interessante Szenen. Juan und Kevin Harvick sind etwa 50 Runden lang Seite an Seite nebeneinander gefahren, ohne das einer den anderen berührte... großartig! In der Schlussrunde kämpften beide um Platz 17 und 18. Harvick lag vorne und Juan versuchte es aussenherum und war kurz wenige Zentimeter vorbei. Ich musste etwas lachen bei der Zieldurchfahrt, weil die beiden sich einen so harten Kampf lieferten und die anderen ganz easy über die Line fuhren. Ich habe geschrieen "Pass auf", aus Angst das wir noch in einen der anderer reinfahren, aber es ist nichts passiert. Wir fuhren die 500 Runden vollständig zu Ende.

Obwohl Platz 18 nicht das Resultat war das wir uns erhofft hatten, nenne ich es einen Erfolg. Es ist so schwer die Kotflügel am Auto zubehalten und sich aus allem Ärger heraus zuhalten. Juan hat das alles geschafft und in der LEAD LAP das Rennen beendet, bei seinem erst zweitem Start in Bristol. Ich denke das war großartig.
Es war eine lustig Nacht. Jetzt machen wir uns auf nach California, zurück auf ein großes Zwei-Meilen Oval.

-Tab

Original: All 500 at Bristol - Texacohavoline42.com